La neige avait cessé de tomber. Lentement, pour ne pas réveiller la personne avec qui il partageait le lit, Hannibal tourna la tête vers l'une des fenêtres aux volets fermés. Une faible lueur, encore pâle et assoupie, filtrait paresseusement à travers la vitre. Les doigts du psychiatre remontèrent lentement le long des draps, et sa main alla se perdre dans la chaleur d'une fourrure canine. Doucement, il referma les yeux, laissant paraître au coin de ses lèvres un amusement des plus prononcé.


Le réveillon de noël était un jour saint, empli d'un délicat apaisement, une sérénité réconfortante. D'ordinaire, Hannibal Lecter aurait profité de l'occasion pour organiser une réception digne de ce nom, comme à l'ordinaire. Des huîtres en entrée, peut-être, ou bien des escargots, met très apprécié en France, accompagnées de toast présentés avec élégance et raffinement ; quelques viandes diverses, dinde (évidemment), mais aussi rognons ou rôti accompagnés de marrons chauds et de champignons... Pourtant, aujourd'hui, la cuisine était au repos. Seule l'odeur chocolatée d'un gâteau en train de cuir persistait au sein de la bâtisse du Dr. Lecter. D'un geste habitué, ce dernier ouvrit le four et trempa seulement la pointe d'un couteau dans le cœur fondant du dessert déjà appétissant. Avec soin, il sortit les deux pâtisseries de la fournaise et les déposa délicatement sur un plateau en argent. Il accompagna chaque préparation d'un coulis de caramel au beurre salé et plaça entre elles une gousse de vanille avant de les recouvrir d'une cloche en verre.

D'un regard, Hannibal balaya sa cuisine des yeux. Calme en une fin d'après-midi comme celle-ci. C'était sans nul doute l'une des première fois qu'il ne cuisinerait pas pour le réveillon de noël. Du moins pas de manière conventionnelle. Mais, après tout, lui-même avait le droit à un peu de repos. Qui plus est, la seule personne avec qui il souhaitait réellement partager cette soirée l'avait justement invité à dîner en sa compagnie. Recevoir une lettre de Will Graham, voilà qui sortait de l'ordinaire. Hannibal avait été surpris. Agréablement surpris. En d'autres circonstances, il se serait contenté de revêtir son costume habituel, de plaisanter avec quelques convives autour d'un repas préparé avec soin, et de déguster un vin de noël aux épices spécialement conservé pour l'occasion. Mais Will connaissait aussi bien que lui le poids de la solitude, même au milieu d'êtres d'apparence semblables. Tous deux n'étaient comme personne, se retrouver en une soirée comme celle-ci tombait sous le sens, du moins seulement pour eux. Hannibal appréciait cette nouvelle connexion entre eux. Ils n'avaient pas besoin de se mentir mutuellement, et cela avait un côté séduisant, attrayant, voire amusant. Jusqu'où irait Will ? Jusqu'où iraient-ils ensemble ? Il espérait ne pas être déçu, mais cela semblait improbable : la chenille devenait lentement papillon.

Le psychiatre attrapa sa veste, saisit ses clés, déposa le dessert et le vin sur le siège passager, et mit le contact. La distance entre lui et Will n'était que physique. Une ligne tracée sur une carte, rendue tangible et palpable avec le façonnement de l'homme sur l'environnement. Hormis cette ligne, il n'y avait pas de distance. Aucune limite. La connexion demeurait intacte, et leurs pensées tournées l'un vers l'autre. Ils connaissaient tous deux la solitude, mais il semblait qu'ils ne soient plus jamais voué à demeurer vraiment seuls à présent qu'ils se connaissaient, ou du moins commençaient à se connaître ; à présent qu'Hannibal abaissait le voile pour venir en envelopper Will, l'en recouvrir, lui montrer entièrement la face cachée du jeu qu'ils menaient mutuellement. Ne restait plus qu'à savoir de quelle manière la partie s'achèverait.
Avant de rompre la distance physique qui le séparait de son ami, Hannibal leva les yeux vers une fenêtre aux volets fermés, au premier étage de sa demeure. L'ombre d'un sourire étira les traits de son visage de manière subtile et gracieuse avant que la voiture ne s'engage sur la route, fendant la ligne horizontale d'un soleil couchant derrière de doux nuages d'hiver.

Lorsque Hannibal arrêta le moteur de sa voiture devant chez Will, il faisait presque nuit. La neige s'était doucement mise à tomber, recouvrant le paysage d'un manteau blanc et paisible. L'hiver était l'une des saison les plus tranquille et silencieuse Le Docteur Lecter ferma un instant les yeux, une main gantée posée sur le toit de son véhicule, avant de se laisser aller à un sourire en entendant les aboiements des chiens à l'intérieur de la demeure. Il attrapa le dessert et la boisson avant de se présenter devant la porte de son hôte et d'y frapper doucement quelques coups. Depuis sa première visite, rien n'avait physiquement changé. La maison demeurait la même, les arbres enracinés s'élevaient toujours de la même manière, le bois, bien que plus abîmé d'année en année, gardait une forme visuellement semblable. Seul Will échappait à la règle.
Après quelques instants, la porte s'ouvrit sur lui, et la tête de quelques uns de ses chiens intéressés. Hannibal sourit.

« Bonsoir Will. Puis-je entrer ? »

D'un pas, Hannibal entra sous l'invitation silencieuse de Will. Ce fut l'odeur qui, en premier, l'assaillit. La cire de quelques bougies, la sève d'un sapin, les effluves d'un repas simple mais certainement goûteux. Des senteurs qui intimaient au bien être chaleureux d'une douce soirée en perspective. D'un geste, le psychiatre tendit le dessert et son manteau à son hôte qui s'en occupa aussitôt, avant de lui indiquer où il pourrait déboucher le vin. Silencieux, Hannibal se dirigea vers la table basse et s'installa délicatement sur l'un des fauteuils. D'un geste, il attrapa le tire-bouchon et leur servit deux verres tout en détaillant du regard chaque centimètres de la pièce. Will avait visiblement fourni un effort pour décorer le salon sans pour autant surcharger la pièce. Quelques éléments discrets, mais appréciables. Cela donnait un charme reposant, hors du temps. La soirée se profilait après tout comme tel : à part. Une pause. Un entracte. Lentement, Hannibal remua l'un des deux verres pour observer la couleur rouge se refléter à la lumière de la lampe. A travers, il pouvait distinguer les flammes dans la cheminée, étincelantes.

Winston vint lentement poser sa tête sur l'une des cuisses d'Hannibal, les yeux rivés sur lui, en attente d'une caresse. Le psychiatre reposa le verre sur la table basse et sa main s'enfouit légèrement dans le pelage de l'animal. Ses doigts descendirent lentement jusqu'à son museau tandis que son regard s'ancrait dans le sien, affirmant une certaine domination que Winston reconnaissait. Si sa mémoire ne lui faisait pas défaut – ce qui était rarement le cas –, il s'agissait du plus fidèle de tous les chiens qui possédait Will. Loyal et aimant. Récupérant sa main, et rompant le contact visuel établit avec la bête, il acheva de servir les verres de vin et leva la tête en direction de son hôte qui revenait dans le salon.
Un léger sourire fleurit sur les lèvres du psychiatre à la remarque de son interlocuteur. Les habitudes évoluaient, comme évoluait Will et son rapport aux choses et au monde. Tout comme évoluait leur relation. Hannibal les espérait capable du meilleur. Les croyait capable du meilleur. Il ne comptait pas amener de fantômes à leur table, cette fois-ci, et espérait que Will lui rendrait la courtoisie.

Leur regard se croisèrent, par-dessus leur verre de vin respectif. Les flammes faisaient danser des ombres sur le visage de Will, jusque dans ses yeux pâles, obscurcissant certains de ses traits. Hannibal leva légèrement son verre de vin dans sa direction. Will partageait aussi chaque aspect de sa vie. Il était donc flatté – heureux – de constater que l'inverse était également vrai. Le jeune homme tenait une place de choix dans certaines pièces de son palais de mémoire, elles leur étaient communes, partagées. Que cette maison, ce salon, en fasse également partie réjouissait le psychiatre ; il s'agissait d'un refuge, pour Will, un endroit où il avait longtemps pu se retrouver seul, en compagnie de lui-même, et de ses chiens. Un endroit qu'ils partageraient désormais autant que le reste.
D'un sifflement presque inaudible, Hannibal incita Winston à retourner se coucher auprès de l'âtre, ce qu'il fit, non sans un petit grognement plaintif.

« Je suis heureux d'occuper cette place. Les murs de nos palais de mémoire respectifs n'ont de cesse de s'agrandir pour se croiser les uns les autres. Vous avez une place dans le mien, tout comme j'ai désormais une place dans le vôtre. »

Hannibal trempa les lèvres dans son verre. L'espace d'un instant, il ferma les yeux, savourant le goût de l'orange, du pamplemousse, et des épices se mêler à la saveur du vin. Lorsqu'il les rouvrit, ce fut pour admirer l'éclat orangé que faisaient naître les flammes aux fond du regard de Will. L'image était saisissante, unique. Le psychiatre reposa son verre en se léchant lentement les lèvres, joignant ses mains entre elles.

« Je vous remercie de m'avoir invité, Will. Je dois admettre que la perspective d'une réception ne m'enchantait guère, ce soir. Je n'avais pas le cœur à partager un dîner avec quelqu'un d'autre. »

Quelqu'un d'autre que Will, en tout cas. Pas même Alana. La jeune femme était un passe-temps approprié, et l'avoir à ses côtés obligeait son ami ici présent à couper tout contact avec elle. Indirectement, ils étaient tous les deux passé à autre chose, laissant la place à Will d'éclore dans toute sa splendeur.
Hannibal se leva en se rappelant qu'il n'avait pas amené seulement le dessert et le vin. Après avoir reçu l'invitation de Will, le psychiatre avait jugé approprié d'également lui acheter un cadeau, bien que rien ne l'y obligeât. Il fouilla un instant dans la poche de sa veste pour en tirer un petit paquet cadeau dans lequel était emballé une bouteille d'aftershave.

« Je vous ai pris quelque chose, j'espère que cela sera approprié. »

Hannibal tendit le paquet à son interlocuteur, ses yeux reflétaient une certaine malice, tandis que l'ombre d'un sourire prenait place sur ses lèvres, appréciant d'avance la plaisanterie partagée. Will lui avait un jour dit que son après-rasage était ce qu'il s'offrait généralement à noël. Le psychiatre saisit son verre de vin en regardant son ami du coin de l’œil, à demi tourné en direction de la cheminée.

La tradition, bien sûr. Hannibal hocha brièvement la tête, en guise d'unique réponse. Sa curiosité était piquée, il ne s'attendait guère à recevoir un cadeau de la part de Will ; l'avoir invité avait déjà du lui demander certaines concessions. Un fin sourire vint ourler ses lèvres alors que son regard, dardé sur son hôte, partageait l'amusement qu'il pouvait voir naître sur son visage. Les flammes crépitèrent, rompant le silence s'étant instauré entre eux. Silence agréable, où ne pesait pas de tentions, ni même d'hostilité ou de demis-mots. Cela réjouissait le psychiatre qui pouvait voir les ombres grandir sur les traits de son interlocuteur, à l'instar de celles qui grandissaient en son sein. D'un même geste que Will, il se saisit de son propre verre de vin et suivit le mouvement jusque dans la cuisine, où une table avait soigneusement été dressé. Le docteur Lecter n'était pas étranger à la maison de son ami, bien que n'y étant pas retourné depuis peut-être des mois, maintenant. Les murs tombaient, de nouveaux prenaient leur place. Plus solides, plus spacieux, plus grandioses.

Hannibal s'installa à ce qui apparut être sa place. Si le repas semblait des plus simple, il n'en paraissait pas moins délectable, et la simplicité recelait, elle aussi, de bien des beautés. Will n'était pas un mauvais cuisinier, de surcroît, Hannibal ne s'attendait donc à aucune déception. A dire vrai, il ne pensait pas pouvoir être désappointé en de telles circonstances. En aucune façon. Pas en sa compagnie. Que cela prenne des jours, des mois, des années, il ne pourrait pas ignorer indéfiniment ce qui grandissait en lui, ce qui avait pris racine et s'était logé au creux de son ventre, s'épanouissant comme une fleur bourgeonnante. Hannibal avait une confiance inébranlable en cela, et de ce fait, en Will. Il fondait de solides croyances sur son devenir et ne pouvait qu'attendre et observer, tout en projetant déjà l'avenir qu'il leur réservait. Pour eux, pour Abigail.

« Je suis certain que ce repas sera à la hauteur de toute espérance. » lui assura Hannibal, en retour à sa confession. « Bon appétit Will. »

Et ce fut vrai : le repas était tout à fait délectable. Mais peut-être les sens du psychiatre s'enivraient-ils trop intensément de la situation, de son interlocuteur lui-même, ou de leur conversation, engendrant une erreur de jugement. La viande était fine, les pommes de terre fondantes, et la sauce légèrement épicée. Il manquait sans doute d'une entrée plus légère, pour parfaire le tableau, mais Hannibal n'était pas là pour se formaliser des détails. Pas ce soir ; il comptait profiter de la vue d'ensemble que lui procurait ce tableau. Si les détails avaient toutes leurs importances – Hannibal prônait particulièrement ce fait –, l'assortiment dissimulait, lui aussi, bien des charmes. Des charmes plus légers, et souvent très plaisants.

La conversation glissa, délicieusement banale, les demis-mots effacés, remplacés par des sujets moins astreignants, moins tendus, moins brusques et violents. Ni pêche, ni chasse. Ils parlèrent de la neige, qui ne cessait de tomber depuis l'arrivée du psychiatre, des grands froids, de différents hivers qu'ils avaient pu connaître, et des différents noël qu'ils avaient déjà vécus. Il apparut à Hannibal que leurs sujets de discussions ne se tarissaient que très peu, et que tout ce qui pouvait lui confier Will l'intéressait plus vivement que toutes autres conversations qu'il avait un jour pu mener, en compagnie de personnes pourtant toutes aussi intéressantes. Il s'agissait d'un jeu dangereux, Hannibal en avait conscience. En plaçant Will dans cette position, en laissant grandir cette étrange adoration... Will devenait lui-même dangereux. La situation en elle-même brûlait déjà ses doigts, il pouvait sentir la chaleur des flammes lécher ses ongles avec avidité. Mais, une fois de plus, Hannibal comptait se dresser au-dessus de l'enfer, lui-même curieux de savoir où cela le mènerait. Les mènerait.

Le dessert arriva finalement rapidement. Les assiettes furent débarrassées, et Hannibal servit lui-même les gâteaux qu'il avait apporté. La conclusion de ce repas s'alliait étrangement bien au reste de l'atmosphère.
Finalement, le silence retomba en même temps que les cuillères sur le bord de l'assiette, s'étirant agréablement entre eux, se touchant, se mélangeant. Même leur absence de parole semblait s'allier, se mêler. Les yeux d'Hannibal ne cessaient de fixer Will, sans le dévisager pour autant. Il s'agissait d'un regard courtois, révérant et amusé. Finalement, il reprit lui-même la parole après un temps indéfini :

« C'était un très bon repas, Will, et sa simplicité était bienvenue. » le complimenta-t-il sincèrement. D'un regard, il s'informa rapidement de l'heure et fut surpris de constater que l'horloge indiquait presque minuit. « J'ai l'impression que nos conversations nous ont tenu à table bien plus que de mesure. » s'amusa-t-il, sous-entendant l'agréable moment qu'ils avaient partagé. Il n'en dit pas d'avantage, laissant à Will le plaisir de jouer son rôle d'hôte à son convenance.
Lorsque le carillon sonna, cela ne fit que renforcer l'éclat d'amusement au fond des yeux d'Hannibal. Comment résister à un sourire ? Célébrer la naissance du Christ, l'ironie était à son comble.

Lentement, Hannibal reprit place dans le fauteuil qu'il avait abandonné quelques heures auparavant pour le dîner, regardant Will distribuer ses présents à ses chiens. Un rituel tout à fait excentrique, ancrant plus que jamais le jeune homme dans sa solitude et son isolement social volontaire. Le psychiatre profita de cette pause, entre les deux actes, pour profiter un peu plus longtemps de l'atmosphère apaisante de la pièce. De l'odeur des bougies. De la senteur des branches de sapin. De la vision des flammes tremblotantes projetant leurs ombres amplifiées sur les murs. De cette version de Will, si rare à observer, mais de compagnie plaisante cependant. Sous les touches allegro d'une sonate, Hannibal se demanda comment s'achèverait l'évolution complète de Will. Il ne pouvait qu'imaginer, pour le moment, ce que la réalité pourrait probablement bientôt lui dévoiler.
Le déchirement d'un paquet le tira de ses pensées et ses yeux tombèrent avec amusement sur le cadeau déballé que Will tenait en mains. Ce dernier sembla goûter à la plaisanterie également, et Hannibal espérait le voir porter de cet après-rasage plus souvent que l'ancien. Le psychiatre ne se formalisait guère des apparences et des habitudes de Will Graham, dont il savait la vie plus modeste, mais à présent son odeur naturelle se mélangerait à un relent plus subtile qu'il lui aurait lui-même choisi. Un cadeau moindre. Bien moindre que tout le reste ; comme ce qu'il avait accepté de lui offrir à la reprise de sa thérapie. Ce qu'il avait accepté de dévoiler, petit à petit, en laissant tomber son voile au fur et à mesure. Bientôt, les dés seraient jetés. L'après-rasage n'était qu'un bien matériel, bien qu'une forme de satisfaction le gonfla d'un certain plaisir.

Le souffle de Will contre sa peau, au creux de son oreille, le fit lentement lever les yeux vers lui, et l'ombre d'un sourire vint étirer le coin de ses lèvres d'une manière indéchiffrable. Cette soirée recelait encore bien des surprises. Intrigué quant à la déclaration de Will, Hannibal se pencha légèrement en avant, les jambes croisées, réellement curieux. La vision d'un corps, au regard de Will, le fit presque sourire. Il doutait cependant que son interlocuteur et ami ait cédé à cette forme de tentation là. La vision aurait été délectable, bienvenue, mais aurait tintée comme une faute note en cette soirée qui résonnait plus comme un entracte que comme une scène en elle-même, contre chaque mur de la maison. Un meurtre ne viendrait pas, de rouge, habiller noël cette année.

Des yeux, le psychiatre choisit plutôt de suivre silencieusement le mouvement de Will qui s'arrêta devant le piano. Hannibal fut premièrement froidement perplexe, mais il n'en laissa rien paraître, dans sa retenue habituelle. A sa connaissance, Will ne jouait d'aucun instrument, ou, en tout cas, pas de piano. Lors de sa première visite, les touches étaient par ailleurs désaccordées. Mais peut-être en avait-il un jour lointain pratiqué ? Ce fut néanmoins la curiosité qui prit le pas sur le scepticisme. La curiosité et une forme de flatterie. Si Will ne jouait pas, ou en avait perdu l'habitude, il avait pris la peine de s'intéresser à l'instrument, pour ce soir en particulier. Le doute n'était, en cela, pas permis. Un sourire courtois vint donc ourler les lèvres d'Hannibal qui, attentif, se redressa légèrement.

Le silence s'installa brusquement, complet, tandis que Will, au-dessus des touches, prenait une inspiration. Hannibal retint captive la sienne. La perplexité s'envola définitivement dès les premières notes. Aussitôt, ses pupilles se dilatèrent, sombres et profondes. Les vibrations de l'instrument marquèrent dans l'air des émotions et des touches de couleurs qui frappèrent Hannibal au cœur et à l'esprit. Ses yeux se fermèrent instinctivement. Si quelques notes imparfaites s'attardèrent dans l'air, il n'en tint pas compte. Par les touches noires et blanches de l'instrument, Will dévoilait brusquement bien plus que ce que des mots auraient pu faire. Une vive émotion s'empara d'Hannibal. Ce cadeau dépassait tout entendement. Ou, peut-être, n'était-ce qu'un rendu ? Rendu de ce que le psychiatre dévoilait lui aussi, petit à petit, plus qu'il ne l'avait jamais fait auparavant. Rendu, présent... Tout se mêlait en l'harmonie maladroite et mélodieuse que formait le jeune homme à travers sa composition.
Hannibal se redressa. Ses pas se firent silencieux sur le plancher, et ce fut tout aussi discrètement qu'il prit place aux côtés de Will qui, volontairement, lui en avait laissé l'espace. Ses yeux s'attardèrent sur ces doigts qui glissaient sur le clavier. Nulle partition n'ornait le pupitre : cela ajoutait un poids supplémentaire au geste. Son regard remonta le long des bras agités de son compagnon, jusqu'à son visage emporté par sa propre mélodie. Hannibal ferma une nouvelle fois les yeux, posant à son tour ses mains sur l'instrument.

Hannibal, debout derrière Will, tenait ses poignets au creux de ses mains. Les bras du jeune homme tremblaient, et pourtant il se tenait droit contre sa poitrine. La lame du couteau se refléta sous les rayons d'une aube nouvelle, mélangeant ténèbres et clarté en un tourbillon de couleurs sombres et chatoyantes. La joue d'Hannibal vint s'appuyer contre la tête de Will, son souffle balayant régulièrement les mèches de ses boucles foncées.
D'un même mouvement, ils s'attaquèrent à leur proie. Leur position ne changea pas. Will trouvait appuie contre lui, réassurance dans le déploiement de ses propres ailes, tandis qu'Hannibal guidait simplement sa lame sans lâcher ses poignets qu'il tenait assez fermement pour accomplir le geste en sa compagnie, mais pas suffisamment pour le retenir prisonnier.
Le coup trancha une artère. Le sang se refléta à la lueur des premiers rayons du soleil avant que le cadavre ne se fende en un nuage de papillons qui, les ailes déployées, prirent leur envole d'un même mouvement gracieux de leurs immenses ailes.


La touche finale de la composition se fit instinctivement, au moment même où la vision s'estompait, lointaine, et pourtant présente dans toutes les fibres d'Hannibal qui garda les yeux fermés, la tête légèrement rejetée vers l'arrière pour s'emparer des derniers instants de ce cadeau unique. Le psychiatre ne pouvait y trouver comparaison égale. Lentement, ses mains retombèrent sur ses cuisses alors qu'il rouvrait les yeux. Il baissa la tête, et son regard vint s'ancrer dans celui de Will. Avec précaution, il laissa transparaître dans ses yeux les vives émotions qui avaient pu le transpercer, de part et d'autre, au moment de cet échange incommensurable. Il s'en mêlait beaucoup trop. Beaucoup trop pour que lui-même s'en saisisse ; cela vint juste confirmer ses pensées précédentes : tout cela devenait dangereux, et il sut alors qu'il ne maîtrisait déjà plus une part de ce qu'il pensait ne jamais voir ressurgir dans cette vie.
Il venait de se faire séduire de la manière la plus saisissante. Et il ne chercha pas aller à l'encontre de ce fait.
Ses yeux ne cessèrent de briller, malgré la contenance assez vite retrouvée.

« L'Aurore. » souffla-t-il, suggérant le titre de cette composition. « Il s'agit d'une espèce de papillons blancs dont les ailes supérieures sont orangées, et dont les ailes inférieures sont tâchées de noires. »

Ainsi que du levé du jour. Si Hannibal pouvait se complaire dans les ténèbres et n'en avait plus peur depuis longtemps, la lumière, l'aube, n'en était pas moins symbolique dans ce que Will et lui complétaient. Une œuvre commune dans laquelle se mêlaient des teintes bien trop variées pour demeurer fixes. En reportant son attention sur Will alors qu'il se redressait, Hannibal vit en lui un égal, plus que jamais auparavant.
Bientôt.

]« Vous venez de me faire un cadeau des plus précieux, et je vous en remercie, Will. Comptez-vous me dévoiler d'autres talents demeurés cachés ? »

Hannibal plongea son regard dans celui de Will, amusé. Sans doute pas ce soir, mais un jour, oui, cela allait sans dire. N'est-ce pas ? Sans se mentir, ils se cachaient encore bien des choses, l'un comme l'autre. Hannibal pouvait-il lui en vouloir tandis qu'il cachait son propre cadeau dans la cave de sa maison ? Non. Il ne lui en tenait pas rigueur.
Le psychiatre reposa ses mains sur le clavier, prêtant, cette fois-ci, à l'atmosphère plus une musique ambiante, un fond sonore plus agréable que les chants à la radio. L'Ave Maria de Schubert semblait approprié en une pareille circonstance. Hannibal interrogea Will du regard ; ne s'y lisait plus, désormais, que ce délassement quasi-habituel. Pourtant, les vibrations n'avaient pas quitté ses doigts, ni ses oreilles, et encore moins son cœur.

« Je ne savais pas que vous pratiquiez le piano. Ou à une époque, en tout cas. Vos mains sont fines, et excellentes pour la pratique d'un instrument... Et votre oreille est plus musicale qu'elle n'y paraît. » déclara-t-il sans cesser de jouer.

Hannibal aurait pu parler d'Abigail, une fois de plus. Souligner comme il aurait été plaisant de lui enseigner le clavecin, elle qui avait d'aussi belles mains que lui, si ce n'était plus. Un terrain glissant entre eux, mais qui amusait le psychiatre peut-être plus que tout le reste. Que serait une pièce sans son coup de théâtre ? Mais, ce soir, nul fantômes. Nulle douleur vivifiante. Un Noël comme nul autre semblable.
Hannibal dû cependant s'arrêter abruptement de jouer au bruit retentissant qui fendit l'air comme un éclair en plein orage. C'est à cet instant que le psychiatre reprit pleinement conscience du monde réel, en dehors de Will, du piano et de lui-même. Le vent sifflait et, au vu de ce que la lumière du porche reflétait, des branches d'arbres s'étaient fendus, retombant dans une neige poudreuse mais épaisse. Hannibal haussa légèrement l'un de ses fins sourcils. L'intérêt de la soirée montait de minute en minute. Cependant, le temps s'apaiserait sûrement bientôt. Les tempêtes ne duraient jamais longtemps.

« Il semblerait bien que je sois votre prisonnier pour quelques heures encore, Will. » laissa tomber Hannibal, sur le ton de la plaisanterie. « J'espère que ma compagnie ne commence pas à vous encombrer. »

Spoiler:

Légèrement, Hannibal haussa un sourcil. Il ne s'était pas attendu à une proposition aussi directe, Will ne cessait de l'étonner ; cette soirée était pleine de surprises. Il se contenta donc de hocher la tête et de passer les mains derrière son dos, attendant posément la suite, laissant à son hôte le bon soin de garder les commandes. Ses yeux se posèrent seulement sur le lit, étudiant silencieusement ce dans quoi il allait devoir dormir. Il ne semblait pas très grand, mais cela serait suffisant pour deux... Si Hannibal n'avait pas trouvé la situation aussi amusante, il aurait sans doute préféré aller dormir dans sa voiture. Il ne dépréciait pas le lieu de vie de son ami, mais ils n'avaient pas les mêmes habitudes quotidiennes. Cependant, la soirée était devenue trop intéressante pour qu'il songe à quitter les lieux.... Il aurait très bien pu se contenter d'un fauteuil, et veiller la nuit durant en compagnie de quelques livres, gardant un œil sur Will et sur ses rêves agités, mais il doutait que cela aurait convenu aux deux partis. Et bien que d'autres solutions subsistaient, c'était cette décision qu'avait choisi de prendre Will. Pour d'autres, cela aurait paru anodin, mais pas pour eux. Par ce fait, il s'offrait à lui, vulnérable dans son sommeil. Aux yeux d'Hannibal, cela signifiait tout.

Lorsqu'il Will disparut dans une pièce adjacente, Hannibal reporta son attention sur la fenêtre, les yeux perdus dans les lointaines ténèbres qui enveloppaient l'étendue immaculée. La lune brillait à travers les nuages, illuminant quelques monticules de neige ; les cristaux de glace brillaient, sous sa lumière argentée. Un sourire naquit sur les lèvres du psychiatre qui tira doucement les rideaux. Fin de l'acte quatre. Place au final. Il entendit Will revenir dans la pièce et se tourna vers lui. Ses mains étaient chargées d'un pyjama qu'il lui tendit. A en juger par l'expression du jeune homme, la situation l'amusait, et il prenait un certain plaisir à l'imaginer dans de tels vêtements. Étrangement, Hannibal goûta à cette plaisanterie en même temps que lui. Quel provocateur êtes-vous, mon cher Will. Doucement, le psychiatre attrapa le pyjama. La texture n'était pas désagréable, du coton. Cela ferait l'affaire pour un soir, ses conditions avaient déjà été bien pire. Si un certain train de vie le suivait, il était capable d'adaptation, comme tout à chacun. Le propre de l'homme.

« Ne vous en faites pas pour moi, Will, mon cœur est encore solide, je pense que je saurais survivre à cette nuit. » Qui sait ? Hannibal croisa le regard de son interlocuteur, entendu sur le sujet. Si Will, avec sa proposition, offrait une partie de sa vulnérabilité la plus profonde, Hannibal, en acceptant, le faisait aussi. « Merci. » ajouta-t-il en se dirigeant vers la salle de bain pour se changer.

Au fond, cela faisait partie du jeu de la soirée. Le pyjama, le lit de Will, sa maison n'étaient que des détails. Un juste prix à payer, peut-être, pour ce qu'ils venaient de partager par un morceau de piano à quatre mains. Hannibal redressa la tête et croisa son image dans le miroir tandis qu'il pliait soigneusement ses vêtements pour ne pas les froisser. Le pyjama que son hôte lui avait prêté sentait le renfermé, le vieux bois, et le chien. Un soupir inaudible franchit ses lèvres, mais il se plia à l'exercice de bonne grâce, bien que plus à son aise dans ses propres tenues. A dire vrai, il préférait dormir nu. Il doutait cependant qu'en de telles circonstances, cela soit conventionnel, bien évidemment.
Le pyjama n'était pas parfaitement à sa taille, les manches des bras et des jambes demeuraient trop courtes, mais, au point où il en était, cela ne faisait pas grande différence. Lentement, il se redressa et épousseta quelques grains de poussières s'y étant installés, fit un dernier brin de toilette puis, enfin, en sortit. Il se sentait outrageusement ridicule dans de tels apparats, mais tant pis. La soirée n'avait, après tout, rien de conventionnel.

« Je ne suis pas sûr que cela soit très élégant. » Hannibal pencha humblement la tête sur le côté avant de sourire, laissant une mèche de ses cheveux tomber devant ses yeux. Il allait devoir songer à bientôt les couper. « Votre invitation est surprenante, vous êtes un homme plein de surprises. Mais je vous en remercie. »

Hannibal ne faisait pas seulement référence à la généreuse invitation de son hôte. Ce n'était peut-être une forme consciente de confiance. Peut-être la soirée devait-elle fatalement se clore de cette façon, achevant la paisible normalité s'étant installé entre eux au court de ce dîner. Loin des corps et des cadavres de la police, loin de leurs discussions, loin de tout, loin du monde. Juste eux, entouré d'une fragile bulle de savon trop lisse.

« Puis-je ? » s'enquit-il en désignant le lit d'un regard. Quelle curieuse situation, vraiment.

Bonne nuit. Hannibal regarda Will un instant, même après que les lumières eurent été éteintes. Cette étrange situation aurait pu être parfaitement banale en toute autre circonstance. Deux amis se dépannant une nuit de tempête n'était sûrement pas rare...
Un sourire amusé étira les traits du psychiatre qui détourna la tête, fixant le plafond et les ombres que les flammes projetaient sur celui-ci. Le silence s'étira, pourtant il était certain que ni l'un ni l'autre ne dormirait avant un moment. Inutile d'entamer une conversation cependant, Hannibal se doutait que Will serait peu enclin à la pousser aussi loin que dans leur cadre habituel (dans son cabinet, ou à table). Il s'agissait, ici, d'un nouvel espace, d'un nouveau confinement ; cela avait forcément un tout autre impacte, une portée plus intime, plus profonde. Will avait-il peur ? Peur en jouant avec les limites ? Peur de franchir la ligne si froidement tracée, et pourtant sans cesse défiée ?

Hannibal baissa les yeux sur l'un des chiens de Will, roulé en boule aux pieds de son maître. Partager un lit avec son ami ne le dérangeait pas, mais avec ses compagnons canins il s'agissait d'une toute autre histoire. Leurs regards se croisèrent dans la pénombre, et le psychiatre le fixa longuement, jusqu'à ce que le chien détourne la tête et descende du lit pour aller se blottir aux côtés de ses semblables. Satisfait, Hannibal ferma les yeux, refusant de laisser le sommeil gagner son état de conscience. Alerte, il décida de laisser ses sens prendre les devants, écoutant la respiration de Will, le léger froissement des draps et le crépitement du feu qui, lentement, s'éteignait. Le vent, à l'extérieur faisait rage, sifflant dans le conduit de la cheminée, faisant trembler les fenêtres, leur donnant l'impression de se retrouver au milieu d'un petit abri précaire pourtant solide et rassurant.

L'un comme l'autre, ils n'avaient guère l'habitude de partager un lit. Si depuis peu Hannibal et Alana entretenaient une relation plus intime qu'auparavant, le psychiatre prenait soin de ne jamais rester avec elle plusieurs nuits d'affilée. S'il était plaisant de passer du temps en sa compagnie, il avait également besoin d'un espace privé, espace dans lequel personne n'était capable de pénétrer, Will mis à part peut-être, avec le temps. Un temps qu'ils ne posséderaient pas indéfiniment, mais suffisamment pour continuer leur jeu de force et de persuasion. Hannibal escomptait bien l'achever, parvenir à son but, comme toujours. Lentement mais sûrement, à la manière de n'importe quel prédateur.
Au bout d'un certain temps, Hannibal sentit la respiration de Will devenir plus profonde, plus régulière. Le psychiatre tourna lentement la tête dans sa direction, et son habituel sourire amusé vint creuser une ombre au coin de ses lèvres. Il aurait été facile de lui faire n'importe quoi. L'étouffer. Lui trancher la gorge. L'étrangler, peut-être. Hannibal n'en ressentait pourtant aucun désir, aucune envie particulière. Cela aurait été pur gâchis, ses ambitions étaient toutes autres à son égard. Il gratifia la silhouette endormie d'un autre sourire, celui-ci empli d'une certaine affection et de fierté.

Finalement, Hannibal finit lui aussi par fermer les yeux, après avoir longuement détailler la silhouette endormie, un peu déçu qu'il ne se retrouve pas face à lui, où les traits de son visage apaisé auraient été saisissant à redessiner par la suite, entouré des ténèbres nocturnes et sujet à une vulnérabilité plus qu'évidente. Dangereuse, même.
Le psychiatre n'eut pas loisir à s'endormir, cependant. Alors qu'il commençait à se perdre dans les dédales de son palais mental, il sentit le corps à côté de lui se tendre brusquement. Lentement, Hannibal ouvrit les yeux, observant la silhouette désormais agitée par un mauvais rêve. Quelle chimère était entrain de déranger l'esprit embrumé et inconscient de Will Graham à cet instant ? Un sinistre tableau empli de fantômes ? Hannibal ne le réveilla pas tout de suite, préférant détailler chacune de ses réactions, chacun de ses gestes parfois spasmodiques, et le coin de ses lèvres qui s'agitait en un souffle presque étranglé. Ce ne fut que lorsque les chiens commencèrent à geindre qu'Hannibal, très lentement, se redressa et posa une main sur le front de son patient, vérifiant ainsi que la fièvre ne l'avait pas gagné. Il laissa ensuite glisser ses doigts jusqu'à ses joues, et l'appela d'une voix ferme :

« Will ? Will. Réveillez-vous, vous faites un cauchemar. » Hannibal attendit que Will ouvre les yeux pour se reculer légèrement, gardant néanmoins une main appuyée sur son épaule. « Votre esprit vous laisse visiblement très peu de répits. »